Manisa'nın Demirci ilçesinde sonbahar mevsiminin gelmesiyle birlikte dağlık arazilerde hummalı bir çalışma başlıyor. Bölgedeki yaklaşık 40 mahallede yaşayan kadınlar, imece usulüyle bir araya gelerek kendiliğinden yetişen çitlembikleri toplamak için sabahın ilk ışıklarıyla yola koyuluyor. Yıllık 450 tonu bulan hasat, yöre halkı için önemli bir geçim kapısı haline geldi.
Zorlu arazi şartlarında toplanan ürünler, evlere taşındıktan sonra titiz bir temizlik sürecinden geçiyor. Su dolu kazanlarda yıkanarak yaprak ve yabancı maddelerden arındırılan çitlembikler, güneş altında kurutularak satışa hazır hale getiriliyor. Elde edilen ürünlerin bir kısmı bölgede çerez olarak tüketilirken, büyük bir bölümü ise İstanbul, Bursa, Ankara ve Gaziantep gibi şehirlerdeki ilaç ve kozmetik sanayisine gönderiliyor.
Geleneksel yöntemler modern kazanca dönüşüyor
Yıllardır süregelen bu geleneği yaşatan 78 yaşındaki Zeynep Sönmez, çocukluğundan beri dağlardan çitlembik topladığını belirterek, geçmişte sadece kendi ihtiyaçları için yağını çıkardıkları bu ürünün artık ekonomik bir değer taşıdığını ifade ediyor. Sönmez, eskiden ailece tükettikleri çitlembiğin günümüzde aile bütçesine sağladığı katkının önemine dikkat çekiyor.
Bölge halkından Havana Sönmez ise çitlembiğin sadece bir gelir kaynağı olmadığını, aynı zamanda şifa deposu olarak görüldüğünü vurguluyor. Mide rahatsızlıklarından astıma kadar pek çok soruna iyi geldiğine inanılan çitlembik, yağı çıkarılarak yemeklerde kullanılıyor veya doğrudan tüketiliyor. Kadınların bu doğal ürünü ekonomiye kazandırması, Demirci'nin kırsal kalkınmasında da önemli bir yer tutuyor.
