Küresel ısınmanın etkisiyle yerkürenin önemli bir bölümünün iklimsel karakterinin değişmesi bekleniyor. Çin Ormancılık Akademisi öncülüğünde yürütülen ve güncellenen iklim modellerinin kullanıldığı yeni bir çalışma, bu dönüşümün boyutlarını ortaya koydu. Araştırma sonuçları, mevcut kurak alanların yüzyıl sonuna kadar ciddi oranda artacağını gösteriyor.
Yapılan hesaplamalara göre günümüzde dünya karalarının yüzde 38,5'ini kaplayan kurak bölgeler, 2100 yılına kadar yaklaşık 2 milyon 370 bin kilometrekarelik bir artışla toplam karasal alanın yüzde 40,3'üne ulaşabilir. Bu genişlemenin su kıtlığı, ekosistem tahribatı ve çölleşme gibi sorunları küresel ölçekte hızlandırması öngörülüyor.
Coğrafi dağılım açısından en yoğun etkinin Avustralya ve Brezilya'da görülmesi beklenirken, Afrika'nın çeşitli bölgelerinin de bu süreci takip edeceği belirtiliyor. Çalışmada ayrıca atmosferdeki karbondioksit (CO2) seviyelerindeki yükselişin bitkilerin gözeneklerini kısmen kapatarak su kaybını azalttığı ve bu sayede kuraklaşma hızının geçmiş tahminlere kıyasla bir nebze yavaşladığı ifade edildi. Ancak araştırmacılar, bu durumun çölleşme tehdidini ortadan kaldırmadığının altını çizdi.
